愚かしくも愛おしき： ５： 介入： ５−５： T

「ラジーニ、あなた一昨日から寝ていないでしょ？」

書斎の入口からナオミが声をかけた。

「あぁ」

ラジーニはキーボードを叩きながら答えた。

「体が保たないわ。少しくらい寝ないと」

「不眠ってわかるか、ナオミ」

ラジーニは振り向かずに言った。

「眠れないなら、薬を貰ってくるから」

「不眠のね、一種には、寝付けないってのがあるんだ」

「でも体が保たない…… 一日くらい寝ても」

「いや、いらない。どうせ１０日くらいだ。たしか、僕の昔の最長記録タイだな」

「眠れないとどうなるの？」

そう聞かれて、ラジーニは椅子を入口に向けた。

「まず耳鳴りがする。これは大したことじゃない」

「もう耳鳴りはしているの？」

ナオミの横には、ジェームズが立っていた。

「あぁ。それでその次は、視覚の処理が少しおかしくなる」

「幻覚が見えるの？」

「いや、どう言えばいいのかな。視覚の処理がどっかで遅れる感じかな。でもこれもそう大したことじゃない」

「その次は？」

「んー、体が硬ばる感じかな。その後は、あまりものを考えなくなる。話していてもほとんど反射で言葉が出てくるような感じかな」

「ほら」

ナオミは笑って言った。

「そうなったら、ちゃんと書くこともできないんじゃないの？」

「ふむ」

ラジーニは一旦キーボードに体を向け、いくつかキーを叩いてから、またナオミに向き直った。

「確かにそうだ。少し休むよ」

そう答えた時、ポンと着信音がなった。その音を聞き、ナオミもディスプレイの前に寄った。

ラジーニがキーを叩くと、クラーク・レイモンが現われた。

「やぁ、テイガー博士。顔色、悪いんじゃないか？」

「あぁ。今、妻のナオミにたしなめられてね。少し休もうと思っていたところだ」

「そうか。なら、これを観て、これだけを書いてから休んでくれ」

レイモンがディスプレイの向こうで何か操作をすると、こちらのディスプレイにウィンドウが開いた。そこでは一人の若者が、”They Watch You” とスプレーで書き、また “TWY” とも書いていた。そこに老夫婦と思える二人が近付き、その男性が “T” と書いてもいた。

「これでいい」

“T” と買いた男性はそれを見てうなずいた。

「皆に伝えなさい。Theyであり、Theeであり、君自身の主格であるThouだ」

そこで動画の再生は終った。

「教院のおじいちゃん！」

ジェームズが声を挙げた。

レイモンが映っているウィンドウが前面に出てきて言った。

「この老夫婦、見間違いじゃなければ、昨日の朝インタビューをした二人なんだ。」

レイモンがまた何か操作をすると、別のウィンドウが現われた。

「だとするなら、こう伝えて欲しい。『彼ら』が問題なのではない。これを見ている『あなた』自身の問題なのだと。私に何ができるのかはわかない。だが、私は私にできることをしよう。ラジーニとセヴァロによろしく伝えてくれ」

そう言うと、老人は妻の手を取り、会釈をすると歩み去って行った。

しばらくカメラは老夫婦を追った。

「あー、テイガー博士、知り合いかい？」

そこでその動画は終った。

再びレイモンが映っているウィンドウが前面に現われた。

「同じ人だよね？ 知り合いかな？」

「知り合いどころか…… セヴァロ・ハザウェイの、この街の教院の先代だ」

「そうか。『君自身の主格であるThouだ』なんて、ハザウェイ教父が言いそうな言葉だとは思ったんだ。”The EAD” でしか知らないけど」

レイモンはディスプレイの中で一人でうなずいていた。

「それでね」

そうレイモンは続けた。

「そっちの動画だけど、撮られてアップされたのが昨日の夕方近く。それから閲覧と拡散が凄くてね」

またレイモンが操作し、新しいウィンドウが開いた。そこにはいくつもの静止画が映っていた。そのどれにも大きく “T” と書かれていた。

「あちこちに書かれてる。教会のシンボルより多いぞ、こりゃ。それに、そのお陰かどうかはともかく、荒れかけた世の中が落ち着いてきている」

ラジーニは椅子に深く腰掛け直し、背をゆったりと預けた。

「まいったな、こりゃ。なぁ、ナオミ」

ラジーニは微笑んで言った。

「ほんと。おいしいところを取られたわね」

二人は目を合わせ、笑った。

「というわけだ、テイガー博士。とりあえず、これだけ書いたら、少しは安心して休めるんじゃないかな」

「あぁ、わかった。そうしよう。ナオミもそれでいいだろ？」

「えぇ」

そう言って、ナオミは窓際に歩いて行った。

「でも、最期が来るのね」

ラジーニの隣りではジェームズが残り机を叩いていた。

「おじいちゃん何かあったの？ ジェームズおじいちゃんは？」